DIVERSIFICA LA CAJA DE JUGUETES: REGALOS DE NAVIDAD PARA NIÑOS CON DISCAPACIDAD

PSICOLOGÍA

El período previo a la Navidad está históricamente cargado de tensión. La presión para hacerlo bien, especialmente para los niños en su vida, puede ser inmensa.

Al comprar regalos para niños con discapacidades, se vuelve mucho más difícil encontrar juguetes que sean utilizables y respetuosos.

Los juguetes diseñados específicamente para niños con discapacidades, los catálogos de juguetes convencionales adecuados y las llamadas para aumentar la diversidad de juguetes para discapacidades han ganado atención este año.

Cada vez más, la discapacidad se reconoce como una combinación compleja de fuerzas sociales y biológicas. Las personas con discapacidades están discapacitadas tanto por los impactos de las discapacidades como por las limitaciones creadas por una sociedad discapacitante.

Una breve historia de los juguetes para niños con discapacidad
La historia de los juguetes para niños con discapacidad, es decir, tanto los juguetes diseñados para que los usen niños discapacitados como los juguetes que representan la discapacidad, refleja el tratamiento cambiante de las personas con discapacidad.

La historia temprana de los juguetes para niños con discapacidad en el siglo XX fue completamente medicalizada, mientras que los conceptos cambiantes de justicia social de la discapacidad se pueden ver en juguetes posteriores.

Históricamente, y en la actualidad, los juguetes se han utilizado para explicar los procedimientos médicos a los niños con discapacidades. Durante la epidemia de poliomielitis entre las décadas de 1930 y 1950, en los hospitales se utilizaron juguetes con calibradores y pulmones de hierro para enseñar a los niños sobre la enfermedad.

Luego, en la década de 1960, el juguete para discapacitados más poco popular fue el Mr Magoo Toy Car, que según Everybody: An Artifact History of America fue fundamental para impulsar las protestas por los derechos de las personas con discapacidad. A medida que varios veteranos de guerra discapacitados se unieron a los movimientos por los derechos de los discapacitados, tanto GI Joe como Ideal Toys lanzaron figuras de acción hipermasculinas discapacitadas en la década de 1970.
Esta década también fue testigo de medidas para desinstitucionalizar a los niños con discapacidades, lo que llevó a las familias a considerar la importancia de los juguetes y el juego para los niños con discapacidades.

Pero cuando Mattel lanzó Hal's Pals, una serie de muñecas con discapacidades estilo Cabbage Patch durante la década de 1980, los analistas de la industria del juguete predijeron que las muñecas no tendrían longevidad porque los niños con discapacidades "se sentían diferentes" y no les gustaría ver muñecas como ellos en el mercado principal.

Varias muñecas diseñadas para que parezca que tienen síndrome de Down han recibido comentarios negativos similares.
Los lanzamientos especiales de Mattel en la década de 1990, Share a Smile, Becky y las muñecas para profesores de lenguaje de señas americano han sido criticadas y aplaudidas.

Juguetes para niños con discapacidad
Dado que los padres con alfabetización digital buscan cada vez más recursos en línea para sus hijos con discapacidades, una serie de juguetes diseñados específicamente para niños con discapacidades están ganando atención a través del marketing en Internet.

El sitio web Wonderbaby se enfoca en brindar información y recursos para padres de niños con discapacidades. Han compilado una lista de juguetes desarrollados específicamente para ayudar al desarrollo de la alfabetización braille:

Los niños videntes juegan con bloques del alfabeto o rompecabezas de palabras simples cuando son pequeños para ayudar a desarrollar una base para la alfabetización, y los niños ciegos tienen las mismas oportunidades con los juguetes en braille.

El sitio web enumera rompecabezas, bloques y otros juguetes en braille diseñados específicamente para niños con problemas de visión.

También incluye lista de juguetes aptos para niños con diversas deficiencias sensoriales: juguetes que vibran, se iluminan, hacen ruido y tienen texturas interesantes.

Un libro de 2005, Juguetes, juegos y medios incluye un capítulo que sostiene que los juguetes y el juego ofrecen oportunidades importantes para que los niños con discapacidades desarrollen valores y habilidades y se sientan cómodos en su entorno.

Reconocen tanto los juguetes creados específicamente para niños con discapacidades como que los niños con discapacidades usan juguetes disponibles comercialmente.

Juguetes convencionales para niños con discapacidad
En su tesis doctoral de 1995, la académica de los medios de comunicación sobre discapacidad, Beth Haller, señaló que tras la introducción de la legislación sobre discapacidad, las personas con discapacidad fueron reconocidas como un mercado sin explotar.

Durante este período, Toys''R''Us presentó su Guía de juguetes para niños con capacidades diferentes. Ahora una aplicación, la guía recopila juguetes convencionales adecuados para niños con una variedad de discapacidades.

Se pueden encontrar compilaciones similares en sitios dedicados a juguetes para discapacitados y foros para padres.

Si bien la inclusión de los mismos juguetes en las secciones “para niños” y “para niñas” de los catálogos de juguetes ha sido criticada por limitar la diversidad de género, estos catálogos de juguetes para discapacitados abren nuevas oportunidades. Las funciones de búsqueda permiten compilaciones individualizadas de juguetes apropiados de acuerdo con las destrezas y habilidades.

Aumento de la representación de la discapacidad
A principios de año escribí sobre #toylikeme #JuguetesComoYo, una campaña en línea para aumentar la diversidad de discapacidades en la caja de juguetes.

La campaña ha acumulado 29.000 seguidores en 45 países desde abril y ha llevado a Playmobil y Makies a introducir juguetes para discapacitados.

Mientras tanto, Monster High de Mattel presenta una serie de personajes que exhiben rasgos de discapacidad en una celebración de la diferencia. Finnegan Wake es una silla de ruedas que usa una sirena, mientras que Ghoulia Yelps ha sido reconocida por demostrar características de autismo.
En un ejemplo de representaciones incidentalistas de la discapacidad, Orchid Toys Giant Road Jigsaw presenta una serie de personajes con discapacidades.

La diversidad de discapacidades en la caja de juguetes incluye la disponibilidad de juguetes especializados, la combinación de juguetes convencionales apropiados con niños con discapacidades y el aumento de la visibilidad de la discapacidad en la caja de juguetes.