LA ANOSMIA, LA DISCAPACIDAD DE LA "PERDIDA TOTAL DEL OLFATO", NO ES MOTIVO DE RISA

DISCAPACIDAD SENSORIAL: ANOSMIA

Imagine una empresa de equipos de audio para el hogar promocionando su nuevo sistema de sonido de vanguardia. La compañía utiliza una campaña publicitaria humorística y advierte a las personas que después de probar su nuevo producto y escuchar todos los maravillosos sonidos, se darán cuenta de que han sido #audiófilos toda su vida.

O imagina una marca de televisores tuiteando sobre un nuevo modelo que te permite ver todos los colores a la perfección. Lo promueven usando un hashtag y prometen que la gente ya no se sentirá #CiegoDeColores.

Si una empresa se burlara de la sordera o la ceguera como esta, con razón habría una reacción inmediata de las poblaciones afectadas y las organizaciones de defensa, lo que probablemente resultaría en una disculpa y el fin de la campaña delictiva.

Pero durante los últimos dos años, Procter & Gamble ha estado promocionando su producto ambientador para el hogar, Febreze, utilizando una campaña de estilo "falso documental" para advertir a las personas que podrían haberse vuelto "ciegos por la nariz" a los malos olores en sus casas. Señala que, de hecho, otras personas pueden oler sus malos olores y los juzgarán.

El problema es que la "ceguera nasal" o "pérdida total del olfato" es una condición real: se llama anosmia y más del 5% de las personas en todo el mundo la padecen. Al burlarse de sus problemas cotidianos, la campaña ha ofendido a personas que no tienen sentido del olfato, apropiándose de su discapacidad y convirtiéndola en un hashtag.

Desafortunadamente para las personas con anosmia, sus problemas no se resuelven tan fácilmente: la afección no tiene cura.

Anosmia: la ceguera nasal real
La anosmia es una pérdida total de la capacidad de oler. Algunas personas perdieron el sentido del olfato como consecuencia de una afección nasal o una lesión cerebral, mientras que otras son anósmicas desde el nacimiento.

Las investigaciones muestran que la anosmia está relacionada con niveles crecientes de estrés y depresión, ya que las personas anósmicas enfrentan desafíos importantes en la vida cotidiana. Un estudio reciente realizado en el Reino Unido expuso altas tasas de depresión (43%) y ansiedad (45%) entre la población anósmica, así como problemas para comer (92%), aislamiento (57%) y dificultades en las relaciones (54%). ).

Tres áreas de la vida son las que más preocupan a las personas con anosmia. Primero, debido a que no son capaces de discernir el tipo de peligros cercanos que las personas detectan a través del sentido del olfato, como humo o fugas de gas o alimentos quemados o en mal estado, enfrentan riesgos de seguridad. Y debido a que la pérdida del olfato generalmente implica la falta de sentido del gusto, cocinar y comer pierden gran parte de su alegría. Las personas anósmicas también suelen sentir ansiedad social, porque están preocupadas por sus propios olores corporales.

Ser incapaz de oler a sus seres queridos también es un problema importante: por ejemplo, cuando un padre no puede oler a su hijo recién nacido. Las personas con anosmia dependen de los demás para que les identifiquen los olores, lo que genera frustración y una disminución de la autonomía.

Malversación
La anosmia afecta a millones de personas en el mundo, con graves consecuencias para su calidad de vida. Sin embargo, no hubo una reacción mundial a la campaña "noseblind" de P&G. Ningún defensor de pacientes, organizaciones o medios de comunicación cubrieron el tema. Los usuarios de Anosmic Facebook y Twitter estaban molestos por la campaña, pero no ha avanzado más.

En una entrevista que realicé con ella, Michelle Krell Kydd, una reconocida experta en aromas y escritora que participó en la conversación sobre la campaña, explica que usar un término "ceguera nasal", que está en el léxico de la comunidad de la anosmia, es una forma de malversación.
El problema, piensa Kydd, puede residir en el hecho de que el olfato ha sido hasta ahora un "sentido descuidado". Como me dijo en una entrevista reciente que le hice:

El léxico olfativo en Occidente no está muy desarrollado, por lo que esto también influye en la percepción cultural del olfato que describo como "el hijastro bastardo de los sentidos", aunque esto está cambiando debido a la investigación sobre el sentido del olfato y el léxico olfativo.

Incluso si los ejecutivos de marketing de Procter & Gamble no tenían la intención de ofender a las personas con discapacidad, como les han explicado a los usuarios anósmicos de Twitter en varias conversaciones, todavía tenían que emitir una respuesta formal.

Pérdida del olfato: intratable e invisible
En el corazón de esta campaña está el problema de la anosmia en general: hay poca conciencia de la condición.

Esta invisibilidad es consecuencia de varios factores. La pérdida del olfato es invisible en sí misma; no hay cura para la anosmia (por lo que no hay un sistema de atención médica que la respalde); no hay ayuda olfativa disponible; y hay una escasez de organizaciones de defensa de los pacientes.

Las personas con anosmia tienen que explicar constantemente su condición. Y a menudo son tratados con falta de simpatía por aquellos que no tienen problemas olfativos, que trivializan o generalmente no creen en el sufrimiento anósmico. Otro problema que enfrentan las personas con anosmia es la falta de preocupación generalizada por parte de los profesionales médicos.

Además de no ser físicamente visible, la anosmia también es invisible en las regulaciones y el sistema de seguro médico. Un estudio reciente presentó testimonios de personas anósmicas que expresaban su insatisfacción por la forma en que la profesión médica trata su condición.

¿Hay esperanza de reconocimiento?

Recientemente, se han hecho esfuerzos para que la anosmia sea más prominente en el discurso público. Varias organizaciones están luchando por llamar la atención sobre las personas anósmicas y las dificultades que enfrentan en la vida cotidiana. Pero el reconocimiento de esta discapacidad aún está lejos.

En mi entrevista, Michelle Krell Kydd se mostró optimista sobre el futuro:

Cuando las personas comprendan por qué el olfato se incorpora al organismo humano y lo valioso que es para el disfrute de la vida y la supervivencia, puede comenzar a generar impulso. Esto es algo en lo que pienso todos los días. Soy optimista y evangelista del olfato, así que huelo la transformación en el aire.

Mientras tanto, la campaña de P&G sigue activa y los expertos en publicidad y marketing la revisan positivamente. Y los usuarios de Twitter han comenzado a utilizar el hashtag #noseblind para expresar sus preocupaciones con los olores cotidianos, sin saber que mucho antes de que se les presentara este término, ya era una realidad para millones.

Lamentablemente, la realidad de no poder oler no es algo que las personas anósmicas puedan escapar usando un ambientador para el hogar.