UNA BREVE HISTORIA DE LOS JUEGOS PARALÍMPICOS: DESDE LA REHABILITACIÓN POSTERIOR A LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL HASTA EL MEGA EVENTO DEPORTIVO

HISTORIA DE LOS JUEGOS PARALÍMPICOS

Unos 162 países participaron en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, en los que se estima que 4.400 atletas compiten por 539 eventos de medallas en 22 deportes.  Estos deportes incluyen atletismo, baloncesto en silla de ruedas, boccia, ciclismo, ecuestre, fútbol para ciegos, goalball, halterofilia, judo, natación, piragüismo, remo, rugby en silla de ruedas, taekwondo, tenis en silla de ruedas, tenis de mesa, tiro con arco, tiro deportivo, triatlón, vela y voleibol sentado. Cada deporte tiene diferentes categorías y clasificaciones para asegurar la competencia justa entre los atletas con discapacidad.

Esto significa un aumento de mas de 11 veces en la participación de atletas de 400 en los juegos de Tokio de 1964. Los países representados en los juegos han crecido de 21 en 1964 a 160 y el número de deportes se ha multiplicado por 2,5, de nueve a 22.

Por lo tanto, los Juegos han evolucionado de un evento solo para atletas que usaban sillas de ruedas a ahora dar la bienvenida a diez tipos diferentes de discapacidades que conforman el sistema de clasificación de atletas para competencia.

Los Juegos Paralímpicos de verano ahora tienen una audiencia de transmisión masiva, que en Londres 2012 incluyó una audiencia televisiva de 3.800 millones de personas. También tiene una presencia cada vez mayor en las redes sociales. En Londres 2012, por ejemplo, alrededor de 1,3 millones de tweets mencionaron “Paralímpico”.

En la apertura de los Juegos Paralímpicos de Río 2016, fue posible que muchas personas que vieron tal vez no supieran cómo este mega evento multideportivo de múltiples discapacidades ha evolucionado desde la visión de un solo hombre de utilizar el deporte como un vehículo para la rehabilitación hasta el espectáculo internacional que es hoy.

Dr. Ludwig Guttmann y los orígenes de los juegos
La segunda guerra mundial fue devastadora para la humanidad, no solo por el número de muertos, sino también por el número de personas que sufrieron lesiones que provocaron una discapacidad de por vida.

Los Juegos Paralímpicos son el resultado directo de quienes sufrieron lesiones en la columna durante la Segunda Guerra Mundial y los esfuerzos médicos mejorados que dieron como resultado tasas de supervivencia mucho más altas y una mayor esperanza de vida.

Esto también significó que había una mayor necesidad de rehabilitación. Los jóvenes con lesiones en la columna vertebral de veintitantos años vivirían ahora hasta los sesenta. También existía un imperativo moral y económico de garantizar que pudieran ser miembros contribuyentes y comprometidos de la sociedad.

Una de las respuestas a esto fue la apertura en 1944 del Centro de Lesiones Espinales en el Hospital Stoke Mandeville en Aylesbury, Inglaterra. Fue dirigido por el visionario Dr. Ludwig Guttmann, quien rápidamente se ganó una reputación por su práctica innovadora no solo en rehabilitación médica, sino también motivando a aquellos con lesiones en la médula espinal.

Un aspecto fundamental del enfoque de Guttmann fue la introducción del deporte en el régimen de rehabilitación, que rápidamente se convirtió en una competición deportiva en silla de ruedas. Esto fue primero entre barrios, donde los hombres y mujeres en servicio que eran naturalmente competitivos, prosperaron con la salida física que brindaba la competencia.

Después de algunos años de desarrollo, como se muestra en la película The Best of Men, fue el 28 de julio de 1948 cuando se llevaron a cabo por primera vez los Juegos de Stoke Mandeville.
Desde el anuncio de los juegos, Guttmann tuvo una visión del futuro del deporte en silla de ruedas más allá de Stoke Mandeville. Había planeado deliberadamente que los juegos se llevaran a cabo al mismo tiempo en paralelo a los Juegos Olímpicos de Verano de Londres de 1948.

Estos modestos comienzos de una competencia de tiro con arco con 14 competidores masculinos y dos femeninos, llevaron a la creación de los Juegos Stoke-Mandeville anuales. La primera internacionalización de esta competición se produjo en 1952, donde se invitó a competidores de Holanda a completar en tiro con arco, tenis de mesa, dardos y snooker.

Ocho años después, Roma se convirtió en la primera ciudad fuera de Stoke Mandeville en albergar los juegos. Sin embargo, no fue hasta Tokio 1964 que se utilizó oficialmente el término "Juegos Paralímpicos".

La siguiente tabla muestra las ciudades sede de los Juegos Paralímpicos de Verano desde 1960 hasta 2016. La tabla también detalla el crecimiento de los Juegos Paralímpicos en términos de número total de atletas, desglose por género y proporción, y número de países participantes.

Los juegos evolucionan
De 1960 a 1984, solo se celebraron dos Juegos Paralímpicos en la misma ciudad que los Juegos Olímpicos: Roma 1960 y Tokio 1964. Sin embargo, no hubo una relación formal entre los comités organizadores durante estos dos juegos, ni entre el Comité Olímpico Internacional y el organizaciones que representaban al movimiento Paralímpico en ese momento.

En 1988, los Juegos Paralímpicos y Olímpicos se llevaron a cabo en Seúl, Corea. Los comités organizadores de los anfitriones se aseguraron por primera vez de que los atletas paralímpicos compitieran en las mismas sedes (excepto que albergaron diferentes aldeas) que los Juegos Olímpicos. También tuvieron Ceremonias de Apertura y Clausura de estilo similar. Para muchos, estos Juegos representan el nacimiento de los Juegos Paralímpicos modernos.

Un año más tarde, en 1989, se formó oficialmente el Comité Paralímpico Internacional (IPC), que reunió a las cuatro organizaciones específicas de discapacidad que habían estado representadas anteriormente en el Comité Internacional de Co-Coordinación de Deportes para Discapacitados.
Con este importante paso, el IPC pudo forjar vínculos más estrechos con el COI y los comités organizadores de la ciudad anfitriona. Y desde los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Barcelona 1992 ha habido una “asociación operativa mucho más estrecha. Esto ha visto a los Juegos Paralímpicos celebrados tres semanas después de los Juegos Olímpicos en la misma ciudad y utilizando el mismo pueblo de juegos y lugares utilizados para los Juegos Olímpicos.

Como señala Richard Cashman
Un respaldo olímpico resultó ser un gran impulso para los Juegos Paralímpicos, agregando estatus y legitimidad. El momento de los Juegos Paralímpicos, dos o tres semanas después de los Juegos Olímpicos, también es auspicioso. Para entonces, la gente se ha recuperado de la servidumbre del deporte olímpico y está lista para otro.

Hasta 1989, con el establecimiento del IPC, se podía considerar que los Juegos Paralímpicos hicieron lo mejor que pudieron al trabajar con las ciudades anfitrionas para brindar una experiencia de juego lo mejor posible a los atletas paralímpicos.

La correlación olímpica-paralímpica fue más evidente en los Juegos Paralímpicos de Barcelona 1992, que fueron ampliamente considerados como un modelo de Juegos Paralímpicos. Sin embargo, todavía se necesitaba mucha buena voluntad para que la experiencia de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos se coordinara a través de los arreglos de la ciudad anfitriona.

Los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Atlanta 1996 demostraron la fragilidad de la relación, y surgieron problemas importantes con muy poca coordinación entre los dos comités organizadores.
Cuatro años más tarde, los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Sydney 2000 se convirtieron en un punto de referencia para la asociación operativa entre los comités organizadores. Fue después de estos Juegos cuando se firmó el primer acuerdo de ciudad anfitriona entre el COI y el IPC, lo que garantiza que todos los Juegos posteriores a 2008 requerirían que las ciudades candidatas alberguen ambos Juegos.

Incluso sin el acuerdo formal en vigor, los comités organizadores de Atenas 2004 y Pekín 2008 se beneficiaron de los intercambios mejorados de gestión de conocimientos que vieron las lecciones de juegos anteriores transferidas a la próxima ciudad anfitriona.

Si bien la transferencia de conocimientos estuvo predominantemente relacionada con los Juegos Olímpicos, no hay duda de que la organización de la ciudad anfitriona de los Juegos Paralímpicos también se benefició de este acuerdo.

La relación entre el COI y el IPC se consolidó aún más antes del comienzo de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Río 2016 con la firma de otro Memorando de Entendimiento, que extiende la asociación hasta 2032.

Es discutible si este acuerdo redunda en el mejor interés del movimiento Paralímpico. Hay quienes creen que el movimiento y los Juegos Paralímpicos están en un punto de su evolución en el que podrían y deberían separarse de los Juegos Olímpicos.

Sin embargo, el riesgo asociado con los Juegos Paralímpicos de separarse de la asociación olímpica se considera demasiado alto para otros que creen que los Juegos y los movimientos se sirven mejor si están juntos en las mismas ciudades.

Más radicalmente, se ha sugerido que una fusión de los dos es mejor cuando ambos Juegos se llevan a cabo al mismo tiempo en los mismos lugares. Otros consideran esta idea como una receta para un desastre. La integración de eventos paradeportivos y no discapacitados en los juegos de la Commonwealth se ha sugerido como modelo para el futuro de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.

El IPC, la inclusión social y los Juegos Paralímpicos
También se cuestiona el beneficio y el valor de los Juegos, independientemente de dónde se celebren o se coloquen dentro de un contexto olímpico.

La visión del IPC es "permitir a los Para atletas alcanzar la excelencia deportiva e inspirar y emocionar al mundo". Sin embargo, los críticos del IPC y del movimiento Paralímpico sugieren que la retórica de estas afirmaciones está muy por debajo de la realidad de las personas con discapacidad dentro de la ciudad anfitriona y el país donde tienen lugar.

¿Los Juegos Paralímpicos conducen a un legado duradero de mejora para las personas con discapacidad? ¿Solo podrá mejorar la posición material de los atletas de élite que participan?
Si bien el Manual del IPC y las pautas de accesibilidad del IPC identifican la importancia de mejorar la accesibilidad y las actitudes de la ciudad anfitriona hacia las personas con discapacidad, el IPC nunca ha contado con estudios con recursos para probar estas afirmaciones.

No fue hasta Londres 2012 que la inclusión social se destacó en los documentos de licitación y formó parte de la narrativa previa a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres 2012. Esto centró la atención específicamente en el compromiso paralímpico más allá del campo deportivo y buscó preparar a Londres para un legado que incluía discapacidad, accesibilidad e inclusión en la comunidad.
El presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Río 2016, Carlos Arthur Nuzman, espera que los Juegos Paralímpicos mejoren la inclusión social en Brasil.

Sin embargo, las oportunidades descritas tanto en el plan de gestión de sostenibilidad de Río como en las pautas de accesibilidad de Río para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Río 2016 requieren recursos para lograr resultados que actualmente no existen para los grupos desfavorecidos en Río de Janeiro.

Juegos Paralímpicos Rio 2016
Los Juegos Olímpicos de Río 2016 no han estado exentos de controversias.
Incluso antes de que terminaran los Juegos Olímpicos, la controversia sobre la viabilidad financiera de los Juegos Paralímpicos de Río 2016 dominó la discusión en las redes sociales y capturó los titulares de los medios de todo el mundo.

Estos asuntos financieros se han derivado de los sobrecostos de los Juegos Olímpicos y pondrán a prueba el nuevo Memorando de Entendimiento firmado por el COI y el IPC.
Estos asuntos financieros amenazan la participación de varias naciones en desarrollo que debían competir en los Juegos Paralímpicos con la posible falta de pago de los fondos de participación del comité organizador anfitrión.

A medida que los atletas del mundo desciendieron a Río para concentrarse en sus últimos cuatro años de entrenamiento, los Juegos Paralímpicos de Río 2016 se desarrollaron de manera segura, exitosa y con algún tipo de impacto duradero y legado para los socialmente desfavorecidos en Río y en particular los que tienen una discapacidad.